Entrevistamos a Arnau Contel y Xavier Cusi de Cool & Chic Hostel (Barcelona)
Arnau Contel (29 años) y Xavier Cusi (32 años) se conocerion en el año 2001 estudiando la diplomatura en turismo en el CETT de Barcelona.
Una vez finalizados sus estudios la vida laboral los llevó a cada uno por caminos distintos y a vivir en el extranjero. Siempre mantuvieron el contacto y durante sus viajes (son apasionados viajeros) cogieron ideas y experiencias en hostales de todo el mundo.
Tenían claro que si alguna vez se volvían a instalar en Barcelona era para gestionar su propio negocio y ser dueños de su tiempo. En 2011 deciden por fin lanzarse a la aventura y en junio de 2012, después de mucho tiempo y esfuerzo, Cool & Chic Hostel se convierte realidad.
Arnau Contel y Xavier Cusi – Propietarios de Cool & Chic Hostel
C&C es un pequeño hostel (25 plazas) situado muy cerca del campo del Barça y muy bien comunicado, en el que se ofrece un alojamiento económico pero en el marco de una decoración moderna, unos acabados de calidad, un ambiente relajado y un trato directo y amigable.
Pregunta: ¿Abrir un hostal es una forma de sentirse eternamente joven?
Arnau Contel: No, la juventud es una actitud y no un número. Nos consideramos jóvenes y llenos de energía.
Xavier Cusi: Esta no es la intención final, pero si es cierto que el estar en constante contacto con gente de todas clases y de todo el mundo te enriquece mucho como persona.
P: ¿Cuál es el hostal en el que habéis estado que más os ha gustado?
AC: A mi personalmente, me impactó mucho uno regentado por una familia en Ubud ( Bali-Indonesia)
XC: Tengo muy buenos recuerdos de uno en que estuve en las Islas Fidji, era una especie de hostel-resort para mochileros situado en un sitio increíble.
P: ¿Qué puede encontrar la gente en Cool & Chic que no acostumbrará a encontrar en otros hostales?
AC: Un trato directo y “sincero”. Tratamos al cliente como nuestro mejor amigo “extranjero” que nos viene de visita a nuestra casa en Barcelona. Un producto nuevo y fresco, y una información detallada para hacer su estancia inmejorable. No tenemos que olvidar que a parte de pernoctaciones, vendemos experiencias.
XC: Intentamos superar sus expectativas ofreciendo una calidad de servicios prácticamente de hotel, con la única diferencia de que estos son compartidos.
P: ¿Gestionar un hostal es una tarea ingrata o todo lo contrario?
AC: Todo lo contrario. Es una tarea que te implica dar lo mejor de tu mismo y no parar de innovar en producto y servicio. Es un negocio poco rutinario porque el mercado y el volumen de gente diferente que nos visite, no te lo permite. Recomiendo a todo el mundo que no le apasione su negocio, que haga un cambio de rumbo.
XC: Para mi no hay nada mas gratificante que cuando un cliente se marcha contento, felicitándote por haber hecho su estancia agradable. Ahí ves que vale la pena todo el esfuerzo que le dedicas.
P: ¿Lo “bueno, bonito y barato” es un buen remedio contra la crisis?
AC: Es un segmento de mercado, que definitivamente no esta notando la crisis tanto como los hoteles de 2 y 3 estrellas. Vimos que el sector “low cost” o el Turismo de Lujo era lo que mas funcionaba. El concepto low cost turístico tenia unas concepciones negativas, pero queremos romper con esta barrera y demostrar al turista exigente, que por precios económicos puede visitar la 4 ciudad mas visitada de Europa (Barcelona) con todas las comodidades que pueda necesitar.
XC: En época de crisis la gente tiende más a lo económico, entonces hay mas competencia en este segmento. Para diferenciarte tienes que dar un plus, y este plus puede ser el “bueno y bonito”. Así es como lo vemos y de momento nos está resultando.
P: ¿Cuál es perfil de vuestro cliente? ¿Joven mochilero o hay de todo?
AC: El perfil general es una persona joven de entre 18 o 30 años, de fuera del territorio Español , especialmente del Norte de Europa o de países coma Estados Unidos, Canadá o Australia, que esta acostumbrado a viajar, y que en tu establecimiento busca, limpieza, seguridad, ubicación y la relación personal con otros viajeros. Aun así, hemos tenido turistas familiares, gente de edad más avanzada, visitantes de ferias, equipos deportivos, grupos…
P: ¿Clientes o amigos?
AC: Cliente, pero con trato muy amigable y desenfadado.
XC: Cuando llegan son clientes, al fin y al cabo esto es un negocio. Pero intentamos que cuando se vayan sean nuestros amigos. De hecho mantenemos contacto con muchos y tenemos ya varias “visitas” pendientes por todo el mundo.
P: ¿Cuál es vuestra mejor promoción: publicidad tradicional, Internet, aparecer en portales como queHostales.com y redes sociales o el boca a boca?
AC: Internet es sin duda nuestra mejor plataforma de publicidad y ventas. Nuestro amplio porcentaje de cliente extranjero, nos da en nuestros canales de ventas de internet y la opinión de nuestros clientes, nuestra fuerza de promoción. Un cliente satisfecho y que nos valore positivamente en internet es un valor, muy buscado por nosotros. Después el boca a boca sigue siendo primordial, y por ultimo algunas apariciones en medios (prensa escrita, TV…) nos ha dado también fuerza para cliente nacional.
P: ¿Cuántos amigos se han decidido a visitar Barcelona desde que habéis inaugurado el local?
AC: Amigos directos, hemos tenido 7 visitas.
XC: Pues de momento pocos como dice Arnau. Pero desde aquí les invitamos a que vengan mas porque son los mas críticos y sinceros, y así eso es lo que nos ayuda a mejorar.
P: ¿La anécdota más graciosa, del tipo “esto no me puede estar pasando a mí”?
AC: Hace relativamente muy poco que estamos abiertos y no me viene ninguna en concreto a la cabeza, pero recuerdo clientes que nos han vuelto a visitar después de 3 meses viajando por Europa y regresan a saludar, equipos enteros de Baseball entrando en nuestro Hostel con bates en la mano, personas muy variopintas y de todas las partes del mundo que han estado con nosotros y detrás de cada cliente hay “ una historia “ que comparten con nosotros….
XC: Como dice Arnau llevamos muy poco tiempo y seguro que nos quedan muchas anécdotas todavía por vivir pero siempre me acordaré de una del día en que abrimos. Resulta que cuando lleguemos para subir la persiana ya había unos chicos australianos que habían llegado de Paris sobre las 5 de la mañana y no entendían muy bien que pasaba porque estaba cerrado, estaban un poco asustados porque pensaban que les habían estafado.
P: ¿Cuántas veces habéis colgado el cartel de “completo”?
AC: Por “desgracia” nuestra y de nuestro cliente, del mes de Junio a Septiembre, lo hemos tenido que hacer en varias ocasiones. Incluso clientes que querían extender su estancia, no lo hemos podido cumplirlo por ventas que ya teníamos hechas por internet.
XC: Somos un hostel relativamente pequeño y por suerte para nosotros llenamos con facilidad. El hecho de estar muy cerca del campo del Barça también ayuda que los fines de semana de partido se llene rápido.
P: ¿A nivel burocrático hay que hacer muy papeleo para poder abrir?
AC: Si, realmente si. Este fue un punto al inicio de nuestro proyecto que puso a “prueba” nuestras ganas de iniciar este proyecto. Entre visitas a técnicos de distrito, diferentes administraciones públicas, la normativa local y estatal….Encontramos que el proceso burocrático, puede hacer retrasar un proyecto de 5 a 6 meses. Entendemos que el sector se tiene que regular para evitar Hostales Ilegales o no regulados, pero consideramos que muchos puntos se podrían ahorrar al empresario, especialmente en un momento como el de ahora donde lo más importante es intentar crear empleo y riqueza.
XC: Corroboro todo lo que dice Arnau. Este es un punto que las administraciones deberían plantearse seriamente porque estoy seguro que es lo que frena a mucha gente a empezar nuevos proyectos. No puede ser que en otros países de Europa tengas una licencia para abrir un negocio en 48 horas y aquí estés meses parado.
P: ¿Cuánta gente trabaja en el hostal?
AC: Actualmente 4 personas. Dependiendo de como avance el mercado nos gustaría incorporar a otra persona, pero hay que ser prudente también.
P: ¿Hoy en día es posible viajar sin que el bolsillo se ponga en huelga?
AC: Nosotros somos la prueba mas clara de ello. El inicio de este proyecto fue por nuestra pasión para viajar, y queríamos demostrar que se puede viajar a precios “razonables” en productos de alta calidad.
XC: Sin duda. Solo hay que buscar bien y seguro que encuentras algo de calidad que se adapte a tu presupuesto. Hablo tanto de alojamiento, como de transporte, restauración, etc. El mercado está muy diversificado.
P: ¿Seguís siendo amigos?
AC: Por encima de todo. Queremos consolidar este proyecto e si es posible, crecer también en otros.
XC: Si, por supuesto. Si una cosa tuvimos clara al principio era que debíamos separar la amistad del negocio y de momento lo estamos llevando muy bien.
AC & XC: Muchas gracias a quehostales.com por haber pensado en nosotros y dedicarnos un espacio en vuestra página. Os invitamos a visitarnos cuando queráis.
queHostales.com: Gracias a vosotros por vuestra disponibilidad y respuestas. Para los interesados podeis consultar la ficha de Cool & Chic Hostel en queHostales aquí: http://www.quehostales.com/hostal/espana/barcelona/cool_and_chic-hostel/61623.html
Cool and Chic Barcelona Hostel
